参議院議員（全国比例代表）。1960年奈良県生まれ、大阪育ち。早稲田大学教育学部卒業。学生時代にNGOピースボートを創設、冷戦下の世界60カ国と民間外交。阪神淡路大震災では支援物資を船で運ぶ。エイボン女性大賞教育賞受賞、ダボス会議「明日の世界のリーダー100 人」に選出される。1996年、衆議院選挙にて初当選。NPO法を議員立法で成立させ、被災者生活再建支援法、情報公開法、男女共同参画社会基本法、児童買春・ポルノ禁止法などの成立に尽力する。衆議院議員（7期）。2009年 国土交通副大臣（運輸・交通・観光・危機管理担当）、2011年 災害ボランティア担当の内閣総理大臣補佐官。2017 年立憲民主党を立上げ、女性初の国対委員長（野党第一党）を2 年間務める。立憲民主党代表代行、衆議院予算委員会野党筆頭理事、憲法審査会野党筆頭幹事、経済産業委員、平和安全法制特別委員、国土審議会委員などを務める。2022 年から参議院議員。
■現在の役職
【参議院】国土交通委員長、憲法審査会委員
【立憲民主党】ジェンダー平等推進本部長
【議員連盟等】立憲フォーラム幹事長など
