参議院議員（1期・比例代表）。1960年奈良県生まれ、大阪育ち。早稲田大学教育学部卒業。学生時代にNGOを創設、世界60カ国と民間外交を進める。1996年、衆議院選挙にて初当選。NPO法を議員立法で成立させ、被災者生活再建支援法、情報公開法、男女共同参画社会基本法、児童買春・ポルノ禁止法などの成立に尽力する。エイボン女性大賞教育賞受賞、ダボス会議「明日の世界のリーダー100人」に選出。衆議院議員（7期）、2009年 国土交通副大臣（運輸・交通・観光・危機管理担当）、2011年 災害ボランティア担当の内閣総理大臣補佐官、2017年 女性初の国対委員長（野党第一党）等を歴任。立憲民主党副代表、衆議院予算委員会野党筆頭理事、国土交通委員、憲法審査会委員、平和安全法制特別委員などを務める。2021年衆議院選挙で落選するも、翌22年の参議院選挙で、比例代表で当選。
■現在の役職
【参議院】憲法審査会野党筆頭幹事、予算委員、経済産業委員
【立憲民主党】代表代行
【議員連盟等】立憲フォーラム幹事長など
